永源寺の山あいにあるジェラートショップ香想、湖東平野の道の駅あいとうマーガレットステーションのラプティを紹介してきました。最後は、のどかな田園風景が広がる竜王町の、名神高速竜王インターから近い、湖華舞（こかぶ）こと古株牧場です。
【男性客にも人気。しぼりたて牛乳でつくるジェラート、プリン。。】
やはり男性客が次々と。
牛舎を改装したお店は「隠れ家的な」という言葉がぴったりの、居心地良く小ぢんまりした雰囲気。しぼりたて牛乳と地元の素材を使った季節感あふれるジェラートや、プリン、チーズケーキなどを販売しています。近くにゴルフ場がある関係からか、男性のお客様もしばしば立ち寄って買っていくそうです。
【ため池や松の並木をお散歩。かわいい仔牛も見られます】
のんびりくつろげる２階
お店の2階には、ため池と松並木、春は桜、夏は池の蓮を眺めながらジェラートやドリンクをいただけるゆったりしたスペースがあります。ここは牧場のオーナー夫人で取締役である古株明子さんがこよなく愛する景色で、「お客様にぜひ見てほしい」とほほ笑みます。ジェラートをいただいた後は、ため池の周りや松並木をのんびり散策してもよいですね。
古株牧場ではもうひとつ、子牛とふれ合えるのが大きな魅力です。お店のすぐ横の牛舎には、長男の治明さんが肥育している和牛とホルスタインの交雑種の子牛がいます。大きな瞳が美しい子牛はとても人懐こく、子どもたちにも人気だそうです。牛舎にいる肉牛や、牛乳を出す白黒ぶちのホルスタインを見ることもできます。牛は間近に見るととても大きく、何と体重800kgほどにもなります。
【親子代々で牛乳のおいしさを追求しつづける】
明子さんはこの土地で生まれ育ち、生きてきました。
酪農と稲作農家の古株昇治さんとは同じ集落の出身です。酪農の仕事も農業機械を扱うのも初心者でしたが抵抗はなく、どんどん挑戦して面白かったそうです。
1997年に、牛乳の供給過剰を解消するための生産調整で牛乳を廃棄しなければならず、付加価値をつけてお客様に届けたいと思い始めます。そしてソフトクリームの委託加工販売を第一歩に、アイスクリームの製造販売、牧場の敷地内に3坪の小さい店舗を開業、さらに2005年から今の店舗と事業を展開してきました。牛舎の横にこだわったのは、お客様にもっと身近に酪農の現場を見てほしいという心からです。
しかし、事業を拡大するにつれて、酪農と稲作に加え、お店の経営を家族で回していくのに困難も出てきました。2010年に、三井アウトレットパーク滋賀竜王に2号店出店の誘いがあったのをきっかけに、今までのやり方では限界がある、勉強しなければと決心して、外部から講師を迎えてビジネスと経営の研修を行いました。家族の間でも役割に応じてけじめをつけること、分かりやすいPOP、店員も含め牛乳や牛の知識を共有することなどを学び、企業として「生まれ変わりました」と明子さんは振り返ります。
今では、お菓子づくりの腕がある長女明美さんがプリンやチーズケーキを担当し、次女つや子さんは、フランスでヤギのチーズづくりを研修中です。そして、昇治さんが牛糞を鋤きこんだ田で栽培した米や、明子さんのお母様が栽培した野菜をお店の一角で販売している、というように家族がそれぞれ特技を生かしてお店の魅力をつくっています。
「お客様対応や私の社長業も、まだまだできていないことが多くて」と気を引き締めつつも、明子さんの顔には自分の仕事に対する誇りと喜びが表れていました。
【牧場のまわりは、アウトレット、ハイキングコースなどみどころいっぱい！】
古株牧場から車ですぐの三井アウトレットパーク滋賀竜王に2号店が出店しています。また、竜王町内にはハイキングにぴったりな鏡山や雪野山や、キャンプやバーベキューができる妹背（いもせ）の里、天候に関わらずスポーツを楽しめるドラゴンハット、地元の新鮮野菜や果物、特産品を販売していて、収穫体験や動物とのふれあいなども楽しめる体験交流型農業公園アグリパーク竜王など、身体を思いっきり動かして遊べる場所がたくさんあります。
またなかなか行く機会がない、という方のためには、ネットショップもありますよ！
【Shop Data】
湖華舞
住所：〒520-2552 滋賀県蒲生郡竜王町大字小口字不動前1183-1
Tel：0748-58-2040
定休日：水曜
営業時間：夏 10:30～18:00（夏休み 10:00～18:00、夏休み中は休みなし、冬 10:30～17:00）
駐車場：30台
E-mail：info@kokabu.co.jp
HP：http://kokabu.co.jp/
湖華舞 竜王アウトレット
滋賀県蒲生郡竜王町大字薬師字砂山1178-694 竜王アウトレット２Ｆ フードコート内
Tel:0748-58-0790
営業時間：10:30～21:00 ランチ営業、日曜営業
定休日：三井アウトレットパークの休館日
